Beneficios de los diferentes productos de levadura pura

Las levaduras han sido parte de la dieta humana desde al menos el antiguo Egipto, cuando ya se utilizaban para fermentar el pan y fermentar el vino. Sus excepcionales propiedades fermentativas y nutricionales también hacen que las levaduras sean nutrientes valiosos para los animales. Las levaduras pueden ejercer efectos positivos sobre la salud y el bienestar de los animales mediante la estabilización de su flora intestinal y el refuerzo de la modulación inmunitaria. Su uso se ha visto impulsado recientemente por la creciente demanda de alternativas naturales a los tratamientos (por ejemplo, antibióticos). Varios tipos de ingredientes para piensos que contienen levaduras en diferentes formas han inundado el mercado. ¿Qué los diferencia? ¿Qué pueden aportar a la nutrición y la salud de los animales?

¿Qué es una levadura?

Las levaduras son microorganismos unicelulares y eucariotas clasificados en el reino de los hongos. Son generalmente de un tamaño aproximado de 10μm, tienen una membrana nuclear, una pared celular y un contenido citoplásmico. No todas las levaduras son iguales. Hay alrededor de 60 géneros y unas 1.500 especies de levaduras. Sólo unas pocas se utilizan comercialmente. Gracias a sus excepcionales capacidades fermentativas y propiedades nutricionales, Saccharomyces cerevisiae es la principal levadura utilizada en alimentos, bebidas y repostería, así como en la nutrición animal.

Dentro de esta especie, hay miles de cepas diferentes, cada una con una composición genética única, lo que lleva a diferentes resultados en términos de metabolismos y actividades.

Cada producto utilizado para una aplicación específica en la nutrición animal debe ser cuidadosamente seleccionado para obtener el resultado deseado.

Levaduras vivas, o probióticos

Ciertas levaduras vivas se utilizan como probióticos.  Las cepas de levadura específicas tendrán efectos únicos en la especie objetivo. Es esencial asegurarse de que la levadura permanece viva y activa desde la planta de producción de piensos hasta el tracto digestivo del animal. Se pueden utilizar tanto en rumiantes y ganado monogástrico, como en acuicultura y mascotas.

El beneficio sobre el equilibrio y el confort intestinal, dan como resultado no solo una mejora de la eficiencia alimentaria y de los rendimientos productivos, sino que también un mantenimiento de la salud del animal. Con la consecuencia directa de reducir la necesidad de tratamientos medicinales como los antimicrobianos.

En la Unión Europea (UE), las levaduras probióticas requieren autorización previa para ser comercializadas (aditivos zootécnicos).

Levaduras inactivadas enteras

Se trata de levaduras que han sido sometidas a un paso de inactivación. Dependiendo del proceso utilizado (químico, enzimático, térmico), sus propiedades y su aplicación difieren. La elección de la cepa, combinada con el proceso de inactivación, determina las propiedades y la calidad de los productos.

Podemos diferenciar en concreto:

• Autólisis: las levaduras son digeridas por sus propias enzimas. Las levaduras autolisadas se utilizan en particular para mejorar la palatabilidad de los alimentos y por sus efectos prebióticos.

• Hidrólisis: enzimas exógenas, seleccionadas según el resultado deseado, se añaden durante el proceso de producción. Un proceso de producción estrictamente controlado garantiza una calidad constante de los productos terminados. Las levaduras hidrolizadas son una valiosa fuente de proteínas para la alimentación animal.

Levaduras inactivadas enriquecidas

La levadura tiene la capacidad de incorporar oligoelementos dentro de sus células, lo que la hace ideal para producir biomasa de levadura enriquecida con minerales.

Las levaduras enriquecidas con selenio, por ejemplo, representan una fuente importante de selenio orgánico utilizado en la nutrición animal. Durante el proceso de fermentación, el selenio se añade al medio de fermentación y
S. cerevisiae puede utilizar selenio inorgánico e incorporarlo a las proteínas de levadura en forma de seleno-aminoácidos orgánicos (tales como selenometionina y selenocisteína).

Los animales alimentados con una fuente altamente biodisponible de selenio orgánico son capaces de mantener su estado antioxidante durante situaciones difíciles, reforzando su resistencia al estrés (por ejemplo, durante el período de aumento del estrés, como el estrés por calor, el destete, el transporte, etc.).

En la Unión Europea (UE), las fuentes orgánicas de selenio requieren autorización previa para ser puestas en el mercado (aditivos nutricionales).

Paredes celulares de levadura (YCW)

Esta es la fracción insoluble de levadura autolizada y/o hidrolizada, obtenida después de la separación del contenido citoplasmático. Es una fuente de manano-oligosacáridos (MOS) y β-glucanos. Las paredes celulares de levadura tienen cuatro modos principales de acción que dependen en gran medida del proceso de producción y de la cepa o cepas de base: 1) unión a patógenos, 2) efecto probiótico, ya que favorecen el desarrollo de microorganismos beneficiosos 3) modulación inmunitaria 4) adsorción de ciertas micotoxinas. Ayudan a mantener la salud digestiva y mejoran el rendimiento del crecimiento.

Extractos de levadura

Esta es la fracción soluble en agua de las células de levadura, después de la separación de pared celular. Se utilizan como fuente de nutrientes o como potenciadores del sabor. Ricos en proteínas (> 60%) y péptidos, contienen una amplia gama de vitaminas del grupo B y son una fuente de nucleótidos.

Las levaduras inactivadas enteras, las paredes celulares de levadura y los extractos de levadura son materias primas para la alimentación animal y no requieren autorización previa en la UE.

Conclusión

Las levaduras representan una fuente flexible y valiosa de ingredientes funcionales y nutricionales para la nutrición animal.  Cada producto de levadura tiene sus propias características y efectos beneficiosos sobre el rendimiento productivo y la salud del animal, especialmente durante los períodos difíciles. Es esencial comprender las diferencias entre los productos para seleccionar los más apropiados en cuanto a sus funciones potenciales y los efectos deseados cuando se añaden a la alimentación animal.

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