80 % de la biomasse bactérienne sur terre est organisée en biofilm

Image de Louise Salt, IFR

 

Même pour les microbes, l’union fait la force. Dans la nature, la plupart des bactéries ne vivent pas sous forme de cellules en suspension. Elles sont organisées en communautés complexes, connues sous le nom de biofilms¹.

Un biofilm est défini comme une communauté de micro-organismes fixés à une surface. Ils sécrètent une matrice extracellulaire de protection, qui peut représenter 85 % de la biomasse du biofilm. Dans un biofilm, les propriétés des bactéries sont très différentes de celles des mêmes bactéries dans leur forme planctonique ou flottante.

Les biofilms peuvent représenter des écosystèmes très complexes développant des systèmes de communication d’une cellule à l’autre (quorum sensing). Les biofilms sont extrêmement importants en médecine. Les bactéries d’un biofilm sont 10 à 1 000 fois plus résistantes aux antibiotiques que leurs homologues planctoniques, et 60 à 80 % des infections microbiennes sont causées par des bactéries sous forme de biofilm.

Certains exemples de biofilms positifs ou négatifs incluent : la plaque dentaire, le microbiote intestinal, l’encrassement biologique des coques de bateau, l’intérieur des canalisations d’eau potable, les puits de pétrole, etc.

En alimentation animale, les tuyaux et réservoirs des machines à soupe pour les élevages de porcs et toute surface agricole abritent également des biofilms représentant une menace potentielle pour la santé des animaux s’ils ne sont pas contrôlés.

 

¹Watnick P, Kolter R. Biofilm, City of Microbes. Journal of Bacteriology. 2000;182(10):2675- 2679.