Exclusion compétitive : Un concept bien établi aux applications prometteuses en aviculture

Exclusion compétitive: phénomène par lequel les bactéries intestinales saines normales colonisent l’intestin et empêchent la colonisation par des bactéries pathogènes transitoires

Dans les années 50 et 60, l’intensification de l’élevage de volaille a vu émerger le problème de la contamination de la viande par les salmonelles. Les chercheurs ont commencé à considérer des approches préventives. Il apparaissait clairement qu’avec l’âge, les poulets devenaient plus résistants à la colonisation intestinale par les salmonelles. Ceci a conduit à l’idée que la maturation de l’intestin pouvait empêcher la colonisation intestinale par les salmonelles chez les poulets plus âgés. Le rôle du microbiote dans cette résistance a rapidement été envisagé.

La naissance d’un concept

Dans la nature, le microbiote des oiseaux provient de l’environnement et des adultes. Dans le cas de l’élevage intensif, l’éclosion des œufs a lieu dans des incubateurs en conditions pratiquement stériles ; le développement d’un microbiote intestinal normal peut donc être altéré ou tout du moins retardé. Une flore microbienne partiellement développée est susceptible de laisser davantage de place aux pathogènes potentiels comme les salmonelles pour coloniser l’intestin. C’est ce qui a mené au concept d’exclusion compétitive. Au départ, les chercheurs nourrissaient les poulets d’élevage intensif avec des contenus intestinaux dilués de poulets fermiers matures, ce qui induisait une résistance accrue à la contamination par Salmonella. Ce concept a été décrit dans Nature en 1973 par un microbiologiste finlandais, le Pr Nurmi. En 1974, Rantala a montré que la protection des poulets était liée à l’administration de bactéries anaérobies viables. L’exclusion compétitive était née.

Un outil précieux contre les pathogènes du tube digestif

Depuis lors, la science qui sous-tend ce concept et ses applications ont évolué. Aujourd’hui les intestins de poulets adultes broyés ne sont plus utilisés !

Des produits commerciaux ont été élaborés à partir de la prolifération industrielle en conditions contrôlées de microbiote intestinal de poulets adultes sains (p.ex. Aviguard). Si le concept a au départ été appliqué pour réduire Salmonella chez le poulet, il s’est étendu à d’autres pathogènes du tube digestif comme les salmonelles, et à d’autres espèces aviaires (dindes, faisans et cailles). Les principaux mécanismes impliqués dans l’exclusion compétitive ont été décrits tels que:

Bien que le concept d’exclusion compétitive ait près de 50 ans, il reste très prometteur pour la production avicole moderne.

Ref: Nurmi, E. V., & Rantala, M. ,1973. New aspects of Salmonella infection in broiler production. Nature, 241, 210.

Rantala, M., 1974. Cultivation of a bacterial flora able to prevent the colonization of Salmonella infantis in the intestines of broiler chickens, and its use. Acta Pathologica Microbiologica Scandinavica, Section B, 82, 75–80.