Produire des cultures à ensilage avec des conditions météorologiques imprévisibles

Les dix dernières années ont vu une augmentation significative du nombre d’événements météorologiques extrêmes (vagues de chaleur, sécheresses, inondations), et cette tendance sera certainement durable. Il en résulte moins de prévisibilité en termes de qualité et de rendements pour la production des fourrages destinés à l’alimentation animale, et donc des coûts plus importants. Des adaptations des pratiques agronomiques et des plantes cultivées sont nécessaires pour faire face à ces conditions météorologiques imprévisibles.

Cultures résilientes

Les producteurs doivent en premier lieu se tourner vers les cultures qui donnent les meilleurs rendements en conditions extrêmes. De nouvelles variétés tolérantes à la sécheresse et résistantes à la chaleur sont mises sur le marché chaque année.

D’autres légumineuses résistent encore mieux à la sécheresse, comme le sainfoin, qui était largement utilisé comme plante fourragère autrefois, et qui pourrait connaître une renaissance. Le trèfle blanc, en revanche, a besoin de beaucoup d’eau pour pousser, et il n’est pas résistant à la sécheresse. Il peut toutefois récupérer très rapidement et se ressemer dans les pâturages.

À l’épiaison, la teneur en protéines et la digestibilité sont élevées, mais le rendement est réduit. À la maturation des grains, le rendement est élevé, mais la digestibilité est plus faible. La teneur en amidon est également beaucoup plus élevée.

Pour préparer l’avenir, les producteurs doivent envisager des fourrages alternatifs pour compléter les cultures plus traditionnelles et maintenir les stocks.

Par exemple, le colza endommagé par le gel n’a plus de valeur économique pour le grain, mais au lieu de le labourer, on peut le moissonner et l’utiliser comme fourrage. La paille ou les tiges de maïs peuvent aussi constituer une source de fibres de qualité moyenne.