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栄養面から、乳牛の移行期を管理する

乳牛の生産サイクルの中で、移行期は最も難しい時期です。飼料中の配合飼料の量が増えるにつれ、ルーメン内の微生物バランスは乱れがちになり、適切な機能が維持されないことがあります。これらのルーメンの問題は、負のエネルギーバランスと飼料摂取量の低下につながります。そして最終的には、乳量や体重の減少（ボディコンディションスコアの低下）、生産寿命に影響する疾病の増加をもたらします。乳牛の移行期には、適切な管理が求められます。

乳牛の移行期とは、分娩前3週間から分娩後3、4週間のことを指します。乾乳から泌乳に移行するこの時期に、乳牛の代謝や生理、ホルモンは大きく変化します。そして乳牛は、分娩というストレスを経験します。この時期の乳牛における大きな変化と課題には、次のようなものが挙げられます。

消化：移行期における乾乳飼料から泌乳飼料への変化は、乳牛の消化管に大きな負荷を掛けます。ルーメン内の飼料通過速度が速くなり、微生物構成（図1）や発酵産物、ルーメンpH、ルーメン壁のバリア機能も影響を受けます。
エネルギーバランス：乳牛の栄養要求量が多くなる一方、飼料摂取量が低下します。その結果エネルギーバランスが負に傾きます。
酸化ストレス：分娩は酸化ストレスを増加させます。免疫が低下し、疾病発生率が高まります。

図1)　分娩14日前と分娩7日後における、ルーメン細菌の機能性グループの相対存在比の変化 (Bach et al., 2019)

分娩前の時点では、構造性炭水化物を分解する細菌（繊維分解細菌）の相対存在比が易発酵性炭水化物分解細菌（でんぷん分解菌）よりも高くなっています。
一方分娩後は、易発酵性炭水化物を分解する細菌（でんぷん分解菌）の存在比が急速に高くなりました。
この変化は、分娩前後の飼料構成の変化と完全に一致しています。

移行期の管理が適切でない場合、代謝障害の原因となります。また乳量が不十分であったり、ボディコンディションスコア(BCS)が低下したりと、乳牛の健康や生産性、生産寿命に負の影響が見られます。加えて哺乳子牛の成育にも問題が出る可能性があり、それは子牛の生涯の生産成績に持続的な影響を与えます (Bach 2012)。

栄養面からできる移行期管理の1つに、生きた酵母の給与が挙げられます。生きた酵母サッカロマイセス　セルビシエ CNCM I-1077 (レブセルSC)には、ルーメンpHを安定化させ、繊維消化を最大化させる働きがあります。近年の研究では、分娩前から生きた酵母を給与することによって、分娩前時点での消化管内の適切な微生物バランスとルーメン壁の準備を促せることが示されています。分娩直後の生産成績には、平均して次のような改善が見られています。